Abbiamo chiesto a Eric Shivvers, fan degli U2 dagli anni 80, di raccontarci cosa ha significato per lui l'album The Joshua Tree e il relativo tour. Ecco cosa ha risposto in esclusiva a U2place.

Durante l'estate del 1987, Joshua Tree suonava incessantemente attraverso il mio stereo. Quando sono arrivato di nuovo presso la University of Iowa in autunno per l’inizio dell'anno scolastico, gli U2 hanno annunciato le date del tour americano. Ero abbastanza sicuro che avremmo attirato la band in quel momento visto che gli U2 stavano ancora suonando nei campus universitari. Purtroppo, quando le date furono annunciate poche settimane dopo il mio ritorno al campus, venni a sapere che il nostro campus non era stato scelto. Questo fino a quando alla band venne detto che non potevano piazzare il loro palco all'aperto in un college vicino la strada. Gli U2 quindi dovettero cambiare sede del concerto al volo e la scelta cadde sull'arena del nostro campus. Come dico nel libro, "E 'stato come se gli dei del rock ci avessero, scaricando un fulmine sul nostro campus e proclamando:" Con il potere conferitoci, abbiamo deciso che gli U2 suonino a Iowa City una data del Joshua Tree tour." Sinceramente non credevo che questi rockers irlandesi stavano davvero venendo al nostro college. L'annuncio aggiunse benzina sul fuoco che da fan degli U2 bruciava dentro di me. Pochi giorni dopo l'annuncio del cambiamento di sede, le mie ansie crebbero, in attesa di quella notte a venire. La cosa triste era che tutti gli altri ottennero i bilgietti più ambiti. E io, uno dei più grandi fan della band, rimasi con i peggiori posti, ma non importava. Stavo vedendo gli U2.

Sarà venticinque anni, il prossimo autunno, da quando ho visto la prima volta gli U2 in concerto in quella fatidica notte a Iowa City. Non posso credere che sia passato così tanto tempo. Tanto mi è successo in questo lasso di tempo, ma in realtà, io sono ancora la stessa persona dentro appassionato fan di questa band. L'emozione che provoca strappare l'involucro di plastica di un nuovo CD degli U2, o l’emozione di stare in fila per i biglietti dei concerti, incontrare altri fans nelle varie date del tour, e, naturalmente, l’ansia del pre-concerto, sono tutte emozioni ancora vive.
Tutto questo ha un costo. Beh, credo che un modo migliore per spiegarlo è che uno deve avere la stessa passione per comprenderla. Mia moglie pensava fossi pazzo quando ci siamo conosciuti, ma dopo otto anni di matrimonio, è stata al mio fianco e ora capisce quanto la band sia importante per me e a molti livelli. In realtà, chi mi ha inviato ad un laboratorio di scrittura per dar vita al mio libro Io sono un Fan: Come ho sposato U2 nella mia vita senza andare all'altare, è stata proprio lei. Quando sono tornato dal campus, volevo tornare sui miei passi, in quella arena dove ero seduto e guardava sullo spazio immenso in cui la fase di quella notte sat. Ho avuto la sensazione che il cerchio era chiuso.

Se mi aveste chiesto il 21 ottobre 1987 se mai avrei scritto un libro sulla mia passione, gli U2, avrei detto: "No. I miei genitori sono scrittori e sono noiosi. "Avrei anche dato la stessa risposta dieci anni fa, ma poi tutto questo è cambiato. Quando a mia madre è stato diagnosticato il morbo di Alzheimer ho capito di aver bisogno di una via di fuga. Ho guardato indietro alla storia della mia vita e ho deciso di scrivere un libro su ciò che conoscevo meglio. Non il ciclismo. Non il graphic design. Ma gli U2. La storia vuole catturare tutti - i fan degli U2 e i non-fan. Ho dovuto coinvolgere il pubblico e dire loro come il figliastro di uno studioso letterario irlandese è diventato un fan degli U2 non grazie alle conoscenze letterarie dei suoi genitori in materia di James Joyce, ma per la loro capacità di farmi vedere il mondo attraverso i viaggi. Amo come l'ironia in una storia renda la vita interessante. Anche se il mio patrigno non è più con me, ho ancora modo di vederlo in una canzone degli U2 ed è qui che trovo conforto."

Vi proponiamo di seguito il racconto di una data del Joshua Tree Tour, il racconto è estratto dal libro che Erik ha scritto in merito alla passione che più gli ha segnato la vita.

"Rimasi lì a guardare il mio vecchio amico mentre la folla lo inghiottiva. Ray e io tagliammo alla nostra destra, attraversando un mare di persone, trovando il modo di raggiungere i nostri posti. Come un cane che avverte l’arrivo di un terremoto, la gente cominciò a correre. Il turbinio di attività sul palco degli U2 si era fermato. Senza alcun preavviso, le luci si abbassarono. Fu il finimondo. I fans seduti accanto a noi si precipitarono per le scale. Ray ed io rimanemmo di nuovo dietro. Gli uomini della sicurezza non riuscirono a trattenere il fiume di carne umana che partiva alla carica al piano dell'arena. La base della arena si gonfiava come le onde di un mare. La base musicale di Where the streets have no name era partita. Edge iniziò l’arpeggio mentre i faretti guizzavano, creando una maggiore tensione. Bono, l’ultimo ad arrivare, indossava un cappello da cowboy e uno spolverino. Gridò, "Hello! Ooooohhhh .......... Yeah ........ All right." Tutto d'un tratto, il palco fu inondato di una luce azzurra mentre Bono danzava in punta di piedi nei suoi stivali da cowboy e roteava al ritmo. The Edge in piedi accanto a lui suonava la chitarra. Adam ondeggiava con il basso. Larry li teneva tutti in linea con il ritmo incalzante alla batteria. Era uno spettacolo. Bono preso il microfono, iniziò a cantare e fece decollare la serata. Sono stato fortunato. Ognuno ha un gruppo preferito e ricorda i brani o gli album degli anni passati al college. Sono stato molto fortunato che un grande album, come The Joshua Tree, abbia fatto irruzione nel bel mezzo dei miei anni al college.

A un centinaio di metri dal palco, potevamo ancora sentire la passione. A Bono, Edge, Adam e Larry pareva non intessare il luogo in cui si stavano esibendo né le dimensioni di questo luogo. Agli U2 interessava solo esibirsi davanti a spettatori appassionati, che osservavano il loro concerto, semplice, scarno ma pieno di energia allo stato puro. Era un grido isolato il loro, visto che i concerti rock di quel momento puntavano molto sugli effetti speciali. Quella notte, non c'erano laser, effetti pirotecnici o schermi video. Solo quattro ragazzi, su un palco nudo, la loro musica parlava da sé. Non abbiamo potuto contenere il nostro entusiasmo e neanche Bono anche se il suo braccio era stato fasciato per due settimane. Quella sera il braccio era libero di suonare l'armonica. "Mi sono rotto il braccio ma ora è a posto", ci disse introducendo Trip Through Your Wires. Edge, Larry e Adam lasciarono che il cantante parlasse per loro. Il ruggito di risposta dalla folla era la loro conferma di essere nella band.

Gli U2 arricchirono la setlist con pezzi classici come Sunday Bloody Sunday e New Year’s day, che cantammo anche Ray e io. La canzone October era quella che piu mancava dal loro repertorio e fu utilizzata solo come intro a New Year’s day. MLK, The Unforgettable Fire e Bad restavano in setlist dal precedente tour, la band si astenne dal metterli fuori scaletta.Exit emanava potenza pura e In God’s country, la mia canzone preferita da The Joshua Tree, suonava ancora più pura; la parte principale del concerto si concluse con Pride (In the name of love). Bono salutò la folla e lentamente lasciò il palco. Abbiamo applaudito, fischiato e gridato per un bis. Sembrava passasse un’eternità. Al ritorno della band prese il via una fase intrisa di luce rossa. Bono ci fece sapere in Bullet the blue sky che gli Stati Uniti avevano le mani sporche di sangue. Introdusse la canzone con spavalderia, con un lungo soliloquio. Il brano seguente fu la morbida Running To Stand Still, che con una narrazione oscura delineava l’uso di eroina che affliggeva l'Irlanda, lasciando un pesante fardello sul palco. Mentre Bono si emozionava attraverso i testi, afferrò un lenzuolo con su scritto "Hawkeyes love U2" e ci si avvolse dentro. Dopodichè gli U2 si cimentarono in quello che rappresentava fino ad allora il loro più grande successo, With or Without You. Non era una canzone con un significato univoco, ma doveva lasciarci con due pensieri, uno religioso e l'altro sulle relazioni. In senso religioso ci raccontava di Cristo e del vivere con o senza di lui. E nel senso di relazioni, dell’amare qualcuno dando tutto senza ricevere lo stesso livello di amore in cambio. E’ stata una canzone con un pesante doppio senso che la band avrebbe spesso ripreso nelle produzioni successive, tra cui la hit One.

Come le ultime note di With or Without You si sparsero sopra la folla, lo stadio cadde nell’oscurità. Sapevamo che stava arrivando la fine dello spettacolo. La canzone standard di fine show, 40 , iniziava a esalare dagli altoparlanti. Edge e Adam si scambiarono gli strumenti. Bono, con l'aiuto di noi del pubblico, cantò la canzone nella sua interezza e ci diede buona notte. Adam, seguito da Edge, suonò un breve assolo e lasciò il palco lasciando Larry come unico rappresentante della band sul palco. Con il suo ritmo assordante, mantenne viva la canzone, mentre la folla cantava in sostituzione del cantante. Con l'ultimo colpo di piatti, sarebbero passati cinque anni prima di poterli rivedere. Lo spettacolo si dimostrò all’altezza di quello che immaginavo sarebbe stato, se non di più. Gli U2 furono diretti nella loro esibizione e ci insegnarono una cosa o due circa la loro impressione sull’America. Fu una notte di luce che mi ripagò di tutti gli attacchi di ansia con cui avevo lottato prima dell'evento. "
? estratto da “ I'm a fan: How I married U2 into my life without going to the altar” (“Sono un fan: Come ho sposato U2 nella mia vita senza andare all'altare”), Shivvers Eric

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